<##IMAGE##> 안철수 서울대 융합과학기술대학원장(49·사진)이 14일 자신이 보유한 안철수연구소 주식지분 37.1%의 절반(1500억원 상당)을 사회에 환원하기로 했다.

안 원장은 “다른 목적을 갖고 있지 않다”고 밝혔지만 정치권에서는 대선 유력주자로 부상한 그의 주식 사회 환원을 두고 정치적 해석도 적잖을 것으로 보고 있다.

안 원장은 안철수연구소 임직원들에게 e메일을 보내 “오랫동안 마음속에 품고 있던 작은 결심 하나를 실천에 옮기려고 한다”면서 “제가 가진 연구소 지분의 반 정도를 사회를 위해서 쓸 생각”이라고 말했다.

안 원장은 “기업이 존재하는 것은 돈을 버는 것 이상의 숭고한 의미가 있으며, 함께 살아가는 사회에 기여하는 존재가 돼야 한다는 보다 큰 차원의 가치도 포함된다고 믿어왔다”며 “이제 그 가치를 실천할 때가 왔다고 생각한다”고 밝혔다.

그는 “특히 상대적으로 더 많은 혜택을 입은 입장에서 이른바 ‘노블레스 오블리주(사회 지도층에 상응하는 도덕적 의무)’가 필요한 때”라며 “공동체의 상생을 위한 작은 실천이 지금 이 시점에서 가장 절실하게 요구되는 덕목”이라고 말했다.

그는 내놓은 주식 지분의 사용처에 대해 “구체적으로 어떤 절차를 밟는 것이 좋을지, 어떻게 쓰이는 것이 가장 의미 있는 것인지는 많은 분들의 의견을 겸허히 들어 결정하겠다”면서도 “사회적, 경제적 불평등으로 인해 기회를 보장받지 못하고 마음껏 재능을 키워가지 못하는 저소득층 자녀들의 교육을 위해 쓰였으면 하는 바람은 갖고 있다”고 말했다.

안 원장은 또 “한 가지 바람이 있다면 오늘의 제 작은 생각들이 마중물이 돼 다행히 지금 저와 뜻을 같이해 주기로 한 몇 명의 친구처럼 많은 분들의 동참이 있었으면 하는 것”이라며 “뜻있는 다른 분들의 많은 관심과 참여를 기대한다”고 말했다.

실제 금융권 인사를 포함해 복수의 인사들이 안 원장의 사회 환원에 동참할 뜻을 가진 것으로 전해졌다. 그는 그러나 “이것은 다른 목적을 갖고 있지 않다”며 “오래전부터 생각해온 것을 실천한다는 것 이상도 이하도 아니다”라고 말했다.

안 원장이 주식으로 사회 환원에 나선 데에는 ‘청춘콘서트’ 등을 통해 사회적 문제 해결을 강조했던 입장을 직접 실천한 것으로 보인다. 또 정치권에서 그의 재산을 놓고 시비가 일고 있는 점을 감안해 재산을 사회에 환원함으로써 총선, 대선 출마 등 향후 정치적 행보에 탄력을 붙이겠다는 의미도 엿보인다.

안 원장은 1990년대 후반 컴퓨터 백신 프로그램을 무료로 배포한 바 있다. 안 원장은 소유 주식의 사회 환원을 10·26 서울시장 보궐선거 이전부터 고민했으며 공익법인을 설립해 운영하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.


안홍욱·강병한 기자