국민들에게 새누리당의 실정은 눈에 뜨일 정도로 분명했다. 그 크기 또한 작지가 않았다. 박근혜정부의 전반의 문제와 직접적으로 연동되는 것들이었다. 

예컨대 한동안 박근혜정부의 심장을 향해 있었던 국정원의 선거개입 의혹이 그것이었다. 세월호 참사 또한 그랬다. 세월호 참사는 국민들에게는 박근혜정부가 얼마나 무능력하고 무책임한 정부인가하는 것을 참으로 너무나도 비극적일 정도로 구체적으로 보여주는 사례였다. 

그렇지만 국민들은 이번 6.4지방선거에서 새누리당을 심판하지 않았다. 국민들은 왜, 새누리당을 심판하지 않은 것일까? 

국민들은 자신들이 새누리당에 대한 심판의 결과가 곧바로 새정치민주연합으로 갈 것이라는 사실을 정확히 알고 있었다. 국민들은 자신들이 집권여당인 새누리당에 대해 실망하고 있는 것만큼이나 거의 비슷한 크기로 새정치민주연합에 대해서도 또한 실망하고 있다. 이유는 간단하다. 안철수로 대표되었던 ‘새정치’가 허상이었음을 알게 된 것 그리고 새민련이 ‘야성’을 잃고 있다는 것 때문이다. 국민들이 6.4지방선거에서 새누리당을 심판하지 않게 되는 결정적 이유는 바로 이것이었다. 집권여당인 새누리당에 대한 국민들의 심판의지는 야당인 새민련에 대한 신뢰를 전제로 할 때에야만이 직접적으로 작동하게 되는 것이다. 이것이 정치평론가들이 ‘절묘한 결과’라고 표현하는 9:8에서 8:9로 바뀌게 된 결정적 이유이다.  

국민들은 사실상 정치전반에 대한 실망을 극도로 경험하고 있다. 그렇지만 정치에 대한 실망을 표로 적극적으로 표출할 수 있는 정치구도를 정치지형은 만들어놓고 있지 않다. 새누리 그리고 새민련에게 실망한 다수들은 진보정당인 통합진보당에게서 새정치의 희망을 발견해야한다. 이것이 정치공학적으로 접근하게 되었을 때 도달하게 되는 대단히 상식적인 결론이다. 합법칙적인 것이다. 

그러나 진보당은 이번 6.4지방선거에서 큰 성과를 올리지 못했다. 기초의원 부문에서 37석을 건졌을 뿐이다.    

이는 진보정당이 대안으로 부상되지 않고 있음을 정확하게 보여주는 현상이다. 이는 대단히 중요하다. 6.4지방선거에서 진보당이 대안으로서 인식조차도 되지 못한 문제는 진보당에게서 그 원인을 찾아야만하는 그러한 협소한 문제가 결코 아니다. 

분단체제를 극복하려는 지향을 갖고 있는 진보당의 부상이 새누리당에게 강력한 위협으로 된다는 것은 설명한 필요조차도 없는 내용이다. 진보당의 부상은 아울러 새민련에게도 경계의 대상으로 된다. 이는 새누리는 말할 것도 없지만 새민련 또한 분단체제극복을 정치노선으로 갖고 있지 않는 데에서 현상하는 본질적 문제이다. 

새민련이 분단체제를 극복할 수 있는 정치집단으로서의 최소한의 가능성과 능력을 보여주었던 것은 김대중.노무현 정부시절이었다. 새민련은 안철수체제가 꾸려지면서 분단체제에 안주한 정치세력의 전형을 적절하게 보여준다. 새민련에게서 야당다운 면모나 내용이 빠져나가게 되는 결정적 이유가 바로 이것이다. 

진보당이 이번 선거에서 어려움을 겪은 점을 두고 이 양당구조의 안착의 징후라고 하는 것이 진보정치진영에게 던지는 문제의식은 매우 중요하다. 

양당구조를 어떻게 깨나갈 것인가? 6.4지방선거가 진보정치에게 심각하게 던지고 있는 구체적인 화두이다. 

쉬운 문제가 아니다. 그렇지만 6.4지방선거는 그 화두에 이어 그에 대한 답까지도 직접 주고 있다. 진보교육감의 대진출이 그것이다. 이번 6.4지방선거에서 진보교육감의 대진출은 아무리 강조해도 지나치지 않을 정도로 중요한 의미를 지니고 있다. 복잡하지가 않다. 단순할 정도로 선명하다. 

이정희 대표 “진보정치 분열로 국민에 따가운 평가받았다”

“종북공세 걷어낸 정당지지율 4.3%… 후보들이 희생해 만들어내서 참 귀중하다”