200여개의 시민사회단체와 정당으로 구성된 민족화해협력범국민협의회(민화협)이 결성 5주년을 맞아 3일 오후 3시 서울 세종문화회관에 있는 세종홀에서 기념식 및 2003 후원의 날 행사를 가졌다.


이날 행사에는 이수성 민화협 상임의장을 비롯 정세현 통일부 장관, 지은희 여성부 장관, 박형규 민주화운동기념사업회 이사장, 박용길 장로 등 정, 관, 민간 대표 100여명이 참석했다. 특히 노무현 대통령은 정세현 통일부장관이 대독한 축사를 통해 민족의 화해와 협력을 위해 민화협이 이룩한 업적에 대해 격려와 신뢰를 보내고 더 큰 발전을 기원했다.


또한 이수성 민화협 상임의장은 기념사를 통해 "지난 5년 동안 정부의 후위와 많은 사람들의 도움이 있었지만 애초의 결성 취지를 살리는데는 아직 부족했다"고 평가하고는 그럼에도 불구하고 "민화협 5년은 국민통합과 민족화해를 통해 한민족의 자존심과 미래를 지키는 대단히 소중한 민족적 성과"였다고 말했다.

박형규 민주화운동기념사업회 이사장은 5년전 민화협이 생겨난 이유에 대해 "당시 북 체제는 통일운동이 그나마 정리가 돼 있는 반면, 남쪽은 통일운동은 다양하고 민주적이다 보니 때론 중구난방의 모습을 보였다."고 말하고는 "그러나 민화협이 출범한 이후 남쪽 내 통일운동이 어느 정도 정리되고 5년 동안 여러 활동을 효과적으로 진행해 왔다"고 평가했다.

이날 행사는 민화협이 걸어온 과정을 소개한 영상물이 상영된 이후, "그리운 금강산"을 부른 축가에 이어 한양원 한국민족종교협의회 화장의 건배사를 끝으로 마무리됐다.

보수 아우르는 통일운동 펼쳐, 민간과 정부 사이 윤활유 역할

민화협은 ▲민족화해의 추구, ▲국민적 합의도출, ▲민간통일운동의 활성화를 3대 사업목표로 하여 남쪽 사회의 정당 및 제 사회단체가 진보와 보수를 가리지 않고 망라되어 98년 9월 3일 결성된 통일운동 상설협의체다.

특히 6.15남북공동선언 이행에 있어 한때 통일운동을 탄압하던 보수세력들까지 함께 할 수 있게 된 데에는 민화협의 역할이 컸다는 게 활동가들의 공통된 의견이다.

김이경 통일연대 자주교류위원장은 “민화협은 보수를 아울러 6.15공동선언을 지키는 한 축이었다. 민화협이 없었다면 그 사람들(보수)과 같이 할 수 없었을 것이다.”라고 평가했고, 문성순 청년학생위원회 상임집행위원장은 이에 대해 “현재 남북의 불안정한 지형 속에서 나름대로 교류나 화해, 협력에 일정 기여했다.”고 말했다.

김영제 민주노총 통일국장 역시 “민화협은 그동안 민간차원에서 자주적인 통일운동을 백안시, 심지어 탄압하기도 했던 세력들을 포함한 광범한 폭을 갖고 있는 단체로서, 6.15라는 민족사적 전환에 발맞춰 그런 단체들이 이를 실천하는데 함께 하는데 일정 기여했다”며 그 역할을 높이 평가했다.

실질적으로 남측의 통일운동에 있어 보수진영까지 아우르려는 민화협은 결성 당시부터 통일운동의 생활화, 일상화를 추구하면서 구체적으로 통일에 대한 국민적 합의를 위해 남남대화를 시도했다. 그리고 이러한 노력은 99년 금강호 선상에서 열린 "새로운 세기 새로운 한반도를"이란 토론회를 시작으로 오늘날까지 이어져 우리사회 진보와 보수 사이에 건전한 대화창구 역할을 하고 있다.

또한 민화협은 ‘반민반관"단체로 불리며 정부와 함께 하는 민간통일운동이라는 새로운 실험을 하게 되고 민간과 정부 사이에 처리해야 할 문제들에 있어 윤활유와 같은 역할을 해왔다. 실제적으로 민화협 이후 남북 민간교류는 그 양과 질적인 측면에서 이전에 비해 비약을 하게 된다.

이는 민화협이 98년 국민의 정부 출범과 함께 민과 관이 협력하는 방식의 통일운동이 필요해짐에 따라 정부의 적극적인 협조하에 탄생했던 배경과 관련이 있다. 당시 국민의 정부는 북과의 공식적인 민간교류를 허용함에 있어 이적단체로 규정된 범민련, 한총련 등과 함께 하기에는 부담을 느꼈기 때문에 적법하면서도 정부의 입장을 어느 정도 대변해 줄 수 있는 단체가 필요했던 것이다.

지나친 정부입장 대변, 대중적 통일운동 활력 담보하지 못한다는 지적도

반면 민화협이 이룩한 성과 못지 않게 남측 통일운동의 대중적 활력을 담보하지 못하고 오히려 위축시킨다는 점과 지나치게 정부의 입장을 대변한다는 지적도 있다.

민주노총의 김영제 통일국장은 “통일운동단체는 노동자, 농민, 청년학생 등 기층의 광범위한 대중들이 통일운동의 주체로 적극 나설 수 있도록 하는 게 그 역할인데, 민화협이 그 부분에 있어서는 오히려 자꾸 위축시키고 견제하려는 자세를 보이지 않았나 한다”면서 “특히 범민련, 한총련 문제에서 보이듯이 진보적 단체들을 통일사업의 주체에서 배제하고 묵인, 방관하는 점은 아쉽다.”라고 말해 민화협의 전향적인 자세 전환의 필요성을 역설했다.

또 청학위의 문성순 상임집행위원장은 “민화협이나 (민족공동행사)추진본부가 여러 생각들이 모여 있어 그들에 대한 배려로 인한 어려움이 있을 수 있으나, 좌우를 포함해서 실질적인 평화를 이루겠다는 동력을 바탕으로 국민적 공감 하에서 남북의 교류협력 사업을 하겠다는 기본취지에 비춰 볼 때, 지나치게 민화협의 이익과 의사를 관철시키려 하는 경향은 맞지 않다.”며 “과거부터 통일운동의 실질적 동력이었던 청년, 학생들을 남측 통일운동의 한 부문으로 인정하고 좀 더 실질적 활동을 하는데 힘을 실어주고 지원해줘야 한다”고 말했다.

또한 종단, 통일연대와 함께 남측 민족공동행사추진본부의 한 축을 이루고 있는 민화협은 지나치게 정부의 입장을 대변하고 있다는 지적도 있다.

김영제 통일국장은 “민화협은 관과 민이 함께 하는 통일운동을 하자는 취지에서 만들어진 관민단체다.”라고 말하고는 “북을 상대로 화해하고 협력해야 한다고 하면서 흔히 말하는 이적단체를 배제하는 것은 모순이다”면서 “민화협 내의 보다 적극적인 단체들이 보다 목소리를 내어 이러한 배제하는 모습을 중지시켜야 한다”라고 말했다.

민화협이 정부의 입장을 대변하다 보니 남북간 민간 교류를 추진함에 있어서도 여러 마찰이 생기기도 했다. 지난 8.15민족대회를 치르는데 있어 장소와 명칭에 관한 논란이 있었던 것은 북미간 대립이 첨예한 시점에서 미국의 눈치를 보는 남한 정부의 입장을 고려하려는 민화협의 입장이 반영된 결과라 할 수 있다.

이러한 주위의 지적에 대해 민화협의 이승환 정책위원장은 “그러한 비판은 입장이나 통일운동의 정치적 노선에 따라 제기되는 부분이기 때문에 적절한 비판은 아닌 거 같다.”고 말했다.

하지만 통일운동이 결국 대중이 주인되는 운동이어야 한다는 점을 대전제로 한다면, 이제 5주년을 맞은 민화협이 "청년,학생,노동,농민 등 대중운동 차원에서 제기되는 새로운 요구들을 노선의 차이로 치부하고, 정부 및 북한과의 창구를 독점하고 있는 것은 아니냐"는 비판을 아프게 돌이켜볼 필요가 있다는 판단이다.

장상종기자

[출처; 민중의 소리 9-04-05]