[한겨레 사설]


<한겨레>가 지난달 6일부터 시작한 기획특집 `심층해부 언론권력" 시리즈가 어제 좌담회를 끝으로 일단 막을 내렸다. 이번 시리즈를 통해한겨레는 한국 신문시장의 70% 가량을 지배하는 족벌신문들의 실상이 어떤 것인지, 이들이 `밤의 대통령"으로 군림하면서 어떻게 여론의 흐름을 왜곡해 왔는지를 파헤쳤다. 그리고 <조선일보> 제호 위에 일장기를 올려놓는 것이 상징하는 더러운 친일행각과 군부독재자를 미화하고 찬양한 비굴한 역사 등 비뚤어지고 왜곡된 족벌신문들의 과거를 보여줬다.

이 시리즈가 진행되는 동안 한겨레에는 수많은 독자들과 국민들의 성원과 지원이 그치지 않았으며, 자발적으로 신문을 구독하는 독자들도 크게 늘어났다. 그리고 족벌신문들의 비리에 대한 제보도 잇따랐다. 이것은 족벌신문들이 지배해온 왜곡된 언론상황이 개혁돼야 한다는 뜨거운 열망이 반영된 것으로, 한겨레의 구성원들에게 언론개혁을 향한 결의를 한층 새롭게 해줬다.

이번 시리즈를 통해 언론개혁, 특히 족벌신문들의 개혁이 우리사회의 가장 절박한 과제이며, 냉전 수구세력과 우리사회의 강자들과 기득권자들의 이익을 대변하는 이들 족벌신문들을 극복하지 않고서는 남북의 화해도, 사회의 진보도 불가능하다는 점이 거듭 확인됐다.

언론개혁을 위해서는 여러 차원의 다각적이고 종합적인 접근이 필요하다. 정기적인 세무조사, 불공정거래행위 척결, 언론발전위 구성, 정기간행물법 개정 등 언론개혁을 위한 기본적인 제도적 장치가 우선 필요하다. 그것은 언론개혁을 위한 출발점이다. 이러한 제도적 장치에 더하여 시민사회와 언론매체간의 엄중한 감시라는 시민적 접근도 뒤따라야 한다. 그런 뜻에서 최근 방송이 신문을 비판하는 목소리를 내기 시작한 것은 언론개혁을 위해 매우 바람직한 일이라 평가된다.

언론개혁은 이러한 제도적 장치와 시민적 감시만으로 완성될 수는 없다. 언론개혁은 언론인 스스로 완수해야 하는 것이다. 따라서 언론계 내부에서 언론황제로 군림하면서 소유와 경영 뿐 아니라 편집까지 장악한 족벌사주들의 지배에서 벗어나 편집권의 독립을 되찾는 일은 절실하다. 한국언론사에는 엄혹했던 군부 독재권력 아래서도 자유언론을 위해 싸운 찬란한 역사가 있다.

이제 우리사회에서 언론개혁은 어느 누구도 이를 거부할 수 없는 큰 흐름이 됐다. 족벌신문들과 수구세력들이 온갖 저항의 몸짓을 한다고 해도, 이미 시민사회와 다른 언론매체로까지 크게 번지고 있는 언론개혁의물길을 되돌려 놓을 수는 없다. 한겨레는 앞으로도 언론개혁을 위한 노력을 쉬지 않을 것이다.