[로스엔제레스=민족통신 종합] 조선의 초대영도자인 김일성주석의 접견을 받은 바 있는 미국의 저명한 목회자 빌리 그레햄 목사가 21일(현지시간) 서거했다. 향년 99세.

김일성주석의 접견을 받은 빌리 그래햄 목사

고인은 1918년 노스캐롤라이나 샬롯 인근에서 태어나 1940년 플로리다 성서신학교를 졸업한 뒤 70년간 목회 활동을 해 왔다.

고인은 세계적인 기독교 부흥사로서 한국과 조선과의 인연도 깊다. 1952년 코리아 전쟁시기 때 부산과 서울에서 집회를 열었고, 73년 서울 여의도 전도집회에선 100만명의 인파가 몰릴 정도로 유명했고, 지난 1992년과 1994년에는 김일성주석의 초청으로 평양을 방문하여  현지 교계를 방문했다. 

그 당시 빌리 그래햄 목사는 "조선에는 예수가 필요하지 않는 사회이다"라고 할 정도로 조선사회 자체가 지상의 천국이나고 할 정도로 도덕적으로 윤리적으로 그리고 종교적으로 아름다운 사회라는 것을 반증해 주었다. 

한편 지미 카터 대통령도 평양을 방문하고 돌아와 자신의 자서전을 쓴 내용 가운에 김일성 주석은 미국의 유명한 대통령 다섯명을 합친 분들보도 훌륭하다고 언급한바 있었다.