4대강 사업 공사현장에서 20명이 숨진 것과 관련, 정종환 국토해양부 장관이 노동자들에게 책임을 떠넘기는 발언을 해 논란이 일고 있다.

정 장관은 20일 국회 법사위 전체회의에서 노철래 미래희망연대 의원이 “공사 진행 과정에서 인명피해가 생긴 것은 살인적인 공사 진척 때문”이라고 질타하자 “사고다운 사고는 몇 건 없고, 대부분 본인 실수에 의한 교통사고나 익사사고”라며 이같이 밝혔다.

그는 또 “현장 사고가 많이 난 것은 송구스럽지만 (공사를) 서두르기 때문에 일어난 것은 아니다. 야간작업을 해서 사고가 난 것은 없다”고 말했다. 그러나 정 장관의 발언은 사실과 다르다. 지난달 22일 김모씨(58)는 밤에 350t급 준설선을 타고 이물질 제거작업을 하다 강으로 추락해 오후 10시13분쯤 사망했다.

정 장관은 또 ‘낙동강·영산강 공구에서 평균 17시간 공사를 한다’는 지적에 대해 “정부가 강요해서 속도가 빨라지는 게 아니라 업체들이 이 사업을 가능한 한 빨리 끝내야 편하기 때문”이라고 건설사들에 책임을 전가했다.

그러나 경실련과 민주노총 전국건설노동조합은 이날 기자회견을 열고 “정부의 무리한 4대강 공사 강행으로 불법적인 다단계 하청과 과적, 과속, 과로가 만연하면서 20명의 노동자가 목숨을 잃었다”며 “4대강 속도전 사업은 인위적인 살인행위”라고 비판했다.

4대강 사업 공사현장에서는 이달 들어서만 6명이 숨지는 등 2009년 8월부터 지금까지 모두 20명이 목숨을 잃었다.



정유미·임지선 기자