인천시 강화군 교동도에 주둔하는 해병대 초병들이 지난 17일 새벽 우리 민항기를 북한 공군기로 오인해 총격을 가하는 사건이 발생했다. 다행이 인명피해는 벌어지지 않았다. 군은 해다아 여객기가 정상항로를 이탈한 것으로 보인다는 입장이지만 공격을 당한 아시아나 항공측은 정상항로였다고 주장했다.

해병대 관계자는 18일 “어제 새벽 4시쯤 교동도 남쪽 해안에서 경계를 서던 해병 2사단 5연대 51중대 초병들이 남쪽 주문도 상공을 비행하는 아시아나항공 여객기를 향해 K-2 소총으로 10분간 대공 경계 사격을 했다”고 밝혔다.

해안가 초소에서 경계근무를 서던 초병 2명은 개인화기인 K-2 소총으로 민항기를 향해 공포탄 2발을 포함해 총 99발을 발사했던 것으로 전해졌다.

이 관계자는 “당시 민항기는 K-2 소총의 유효 사거리인 500∼600ｍ보다 떨어진 상공에서 비행하고 있어 직접적인 피해는 없었다”면서 “초병들이 평소 주문도쪽에서 못 보던 비행기가 가까이 나타나자 북한 공군기로 오인해 사격한 것으로 파악됐다”고 설명했다.

중국 청두에서 승객 110명과 승무원 등 119명을 태운 아시아나항공 여객기는 당시 인천공항에 착륙하기 위해 고도를 낮춘 상태였던 것으로 알려졌다. 해당 항공기는 군의 오인사격 당시 5천피트(1524m) 이상의 고도를 유지하고 있었던 것으로 알려졌다. K-2소총의 최대사거리가 3300m인 점을 감안하며 사고로이어질 수도 있었던 상황이었다.

이 관계자는 “항공기의 북쪽 비행 한계선이 주문도 남쪽에 있는 것으로 안다”며 “아시아나항공 측에서는 항로를 이탈하지 않았다고 하지만 초병들의 얘기를 들어보면 여객기가 평소보다 북쪽으로 비행한 것 같다”고 덧붙였다.

그러나 아시아나항공 측은 정상항로로 운항 중이었다고 밝혀 논란이 일 것으로 보인다.

아시아나항공 관계자는 “공군과 공항관제소를 통해 항로 이탈과 같은 특이사항이 없었음을 어제 확인했다”며 “교동도 초소와 비행기 간 거리가 워낙 떨어져 있어서 승무원이나 승객 모두 이런 총격 사실조차 모르고 있었다”고 말했다.

초병들은 오인 사격 후 5~10분 내에 상부에 상황을 보고했고 이는 전ㆍ후방 상황전파 체계인 고속지령대를 통해 해당 사단과 해병대사령부, 합참 등에 동시에 전파된 것으로 전해졌다. 군은 공군 중앙방공통제소(MCRC)를 통해 오전 4시25분께 해당 항공기가 민간항공기라는 사실을 파악했으며, 4시40분쯤 아시아나항공 측에도 관련 사실을 설명하고피해 여부를 문의했던 것으로 알려졌다.

아시아나 항공기는 오전 4시42분쯤 인천공항에 도착한 것으로 전해졌다. 해병대는 이 같은 사건의 재발을 방지하기 위해 항공사 측에 평시 항로 유지에 대한 협조를 당부하는 한편 초병들에게 민항기 식별 교육을 강화할 방침이다.