천안함 실종 가족들과 생존 장병들이 해군 2함대 사령부 장교 식당에서 8일 오후 만남을 가졌다.

오후 8시 부터 9시40부 까지 이루어진 만남에서 생존 장병 39명과 눈물속에 그간 궁금증에 대해 이야기를 나눴으나 만남의 자리는 시작하자 마자 눈물 바다로 변했다.

애초 질의 응답 형식으로 진행하려 했지만, 실종자 가족들이 이름표를 들고 "내 아들, 내 남편을 아느냐"며 오열하면서 개별 만남 형식으로 바뀌었다.

어머니들은 자리에 앉자마자 장병들을 보고 눈물을 쏟았고 장병들은 "울지마세요", "고생 많았어요"라며 이들의 어께를 두드려 줬다.

실종자 가족들은 실종자들이 침몰 당시 어디에 있었는지, 무엇을 하고 있었는지 등을 생존자등에게 물었으며 생존자들이 전하는 당시 상황을 귀담아 들었다.

의자에 얼굴을 파묻고 우는 장병들의 모습도 보였고, 안경을 벗어 눈물을 훔치는 장병들도 눈에 띄었다.

장병들은 이날 실종자 가족과의 만남에는 말끔한 군복 차림으로 나타났으며, 실종자 가족협의회는 면담 내용을 내일 오전 브리핑에서 공개할 예정이다.

한편 최원일 함장을 비롯해 국군수도병원에서 치료를 방고 있는 생존 장병 12명은 이날 만남에 불참했다.

<현석훈 기자 radio@vop.co.kr>