중국의 차기 최고지도자직을 예약한 시진핑(習近平) 국가부주석이 지난해 5월 이명박 정부의 대북정책과 외교정책 기조를 비판한 것으로 알려졌다.

시 부주석은 지난해 5월 5일 베이징 인민대회당에서 김대중 전 대통령을 만난 자리에서 “왜 현 한국 정부는 과거 정부와 달리 남북간 교류협력을 하지 않으면서 긴장관계를 유지하는지 이해하지 못하겠다”고 말했다고 당시 면담에 배석했던 민주당 박지원 원내대표가 19일 원내대책회의에서 소개했다.

시 부주석은 이어 “중국으로서는 한국도, 북한도 형제 국가지만 북한은 접경국가이기 때문에 지원을 하지 않을 수 없다”고 말했다.

시 부주석은 당시 이명박 정부가 북한의 ‘선(先) 핵폐기’를 전제로 하는 ‘비핵·개방·3000’ 정책에 따라 북한과 긴장 관계를 초래한 것을 지적한 것으로 풀이된다. 중국은 남한이 대북지원을 하지 않더라도 북한에 대한 지원을 계속 할 뜻을 나타낸 것이다.

시 부주석은 2008년 6월 부주석 취임 후 첫 해외 순방으로 평양을 방문하기도 했다.

시 부주석은 북핵 문제와 관련, “북한 핵문제의 해결은 북·미간의 대화로 이뤄져야 한다”면서 “북한이 무척 외롭기 때문에 중국으로서는 고위 또는 실무급의 방북과 북한 인사들을 초청해 중국에서 여러가지 얘기를 한다”고 말했다.

시 부주석은 이명박 정부의 대외정책에 대해서도 “이명박 정부는 (일본과) 교과서 문제도 있는데 왜 일본과 함께 한반도 평화의 훼방꾼 노릇을 하느냐”며 불만을 토로했다.

당시 면담에는 김 전 대통령 측에서 정세현 전 통일부 장관, 박지원 원내대표, 신정승 당시 주중 대사가 배석했으며 중국 측에선 양원창(楊文昌) 중국인민외교학회 회장, 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장이 배석했다.

박 원내대표는 회의에서 “이런 여러가지를 볼 때 과연 이명박 정부의 대북정책이 옳은 일인지, 시진핑 시대를 앞두고 정부의 대북정책 전환을 촉구한다”며 “중국과 현재의 외교관계도 매끄럽지 못한 것을 정부는 알기 바란다”고 말했다.


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