시애틀 동포 강산은 그의 방북기 연재 69번째 글은 평양을 떠나던 날 하루전 감상을 쓴 내용들이다. 그는 이북의 인민들이 부자라고 표현한다. 북녘의 지하자원, 북녘의 온갖 재산들이 그 어느 재벌 개인의 것이 아니고 인민 모두의 공유물이기 때문에 부자라고 말한다. 그리고 북부조국의 진실을 알리는 것이 통일을 앞당기는 첩경이라고 절감하면서 앞으로 닥칠 그 어떤 어려움도 각오하고 통일을 위하여 온정성을 다 바치겠다는 각오도 다진다.[민족통신 편집실]

25 년만에 다시 찾은 북부조국 방문기-69

평양을 떠나던 날 아침에

*글:강산(시애틀 동포)

나의 이번 여행의 목적은 내가 보고 느낀대로 방문기를 써서 통일을 위하여 북부조국의 진실을 알리는 일을 하는 것이었다.  북의 진실을 모르는 민중과 그것을 알고 난 이후의 민중이 통일을 바라고 추구하는 것은 천지 차이란 것을 나 스스로의 경험으로 잘 알고 있기 때문이다.  나는 학문을 연구하는 학자도 아니고 특별히 글재주가 좋은 사람도 아니지만 간절히 통일을 꿈꾸는 민중의 한 사람으로서 내가 통일을 위하여 할 수 있는 일이 있다면 비록 그 길이 험하고 힘들다해도 그 길을 걷기를 마다하지 않을 각오를 하고 이번 여행을 시작했었다.  이곳 북부조국에서 머물면서 나는 참 많은 것을 보고 느끼며 깨달았다.  내가 쓰게 될 방문기로 북부조국의 이 진실을 널리 알려야겠다는 다짐을 하면서 평양에서의 마지막 날 아침을 맞이하였다.  

오늘은 산책을 나가지 않기로 하였기에 어제 아침의 대동강변 산책에서 찍은 불타는 아침노을을 포함한 몇몇 사진들을 방문기 이번 회에서 나누기로 한다.

이번 여행 가운데 사회주의 북부조국을 아주 잘 표현한 듯한 불타는 아침 노을의 대동강변

우리가 승리의 기치따라 연극을 관람하였던 국립연극극장

아침 등교길의 두 여학생 모습.  

아침 식사시간에 우리가 떠나는 것을 알고는 그동안 얼굴이 익었던 박송미 봉사원과 남부조국의 문근영을 닮은 김현순 봉사원이 우리가 앉은 식탁을 찾아서 작별인사를 하였다.  매일 아침 친절하고 품위있게 봉사해준 두 접대원에게 고맙다는 인사를 하고 나니 이제부터 만나는 사람마다 작별인사를 하게 되는구나 싶어 마음이 심란해진다.

평양호텔 식당의 박송미 봉사원과 김현순 봉사원이 찾아와 노길남 박사와 포즈를 취하다.

어제 아침의 일이다.  식당을 막 나와서 복도로 들어서는데 이미 만나 대화를 나눈 적이 있던 조선대학교 조선어교육과 맹복실 조교수와 한 여학생이 어깨동무를 하고는 너무도 다정하게 걸어가는 모습을 뒤에서 보고는 사진부터 한 장 찍고는 말을 걸었다.  교수와 학생의 모습이 이렇게도 정다울 수도 있는 것일까?  우리가 학교에 다닐 때 선생님들은 얼마나 어려운 존재였던가?  그렇지만 이렇게 선생님과 학생들이 서로 깊이 이해하고 신뢰하고 사랑하는 것이 참 교육의 시작이 아닐까하는 마음이 머릿속을 스쳐 지나갔다.

맹복실 교수는 걸음을 멈추고 다시 제자와 함께 포즈를 취해주었고, 나도 그들과 함께 사진을 찍을 수 있는 기회를 주었다.  두 사제간의 아름다운 뒷모습을 바라만보아도 좋았지만 통일을 꿈꾸는 한가지 공통점을 가진 동포란 것이 나도 두 사람의 환영을 받고 함께 활짝 웃으면서 사진을 찍을 수 있는 영광을 얻은 것이었다.  일본의 동포 후세들을 위한 조선대학교의 이런 사제간의 아름다운 모습은 어디서 연유한 것일까?  북부조국의 스승과 제자들과의 사이가 바로 이런 것이고 그걸 이들 조선대학교의 스승과 제자들도 본받은 것이 아닐까?  이 아름다운 장면을 본 것은 내가 일본의 조선대학교와 수많은 조선학교들을 이해하는데  도움이 되었고, 이후에 통일운동을 함께 하며 교류하게 된 재일동포들의 조선학교에 대한 깊은 사랑을 보다 잘 이해할 수 있게 하였다.  

조선대학교 조선어교육과 맹복실 교수와 제자와의 허물없이 아름다운 모습에 감탄하여 기념사진을 찍다

복도에서 아래층으로 계단을  내려가는데 무용복을 입은 한 여학생이 혼자서 나즈막하게 음악을 켜놓고 땀을 흘리면서 열심히 발레를 연습하고 있었다.  이곳은 인적이 드문 곳이라 마음 놓고 연습에 집중하고 있었나보다.  연습이 끝나기를 기다려 말을 거니 조선대학교 영어교육 전공 학생으로 사는 곳은 오사카라고 하였다.  무용은 소조활동으로 하고 있는데 혼자 맡은 부분을 연습하고 있었다고 말해준다. 영어를 전공하면서 이렇게 따로 무용을 취미생활로 하고 있는 동포 여학생의 젊은 학창시절이 참 아름답고 귀하게 여겨진다.

평양호텔 2층의 책방에 들리니  어제 책을 고르다가 한참 동안 대화를 나눴던 송영희 판매원은 보이지 않고 다른 판매원이 일하고 있었다.  그 판매원에게서 음악 CD 몇 장과 소설 몇 권을 추천받아 더 구입하였다.  송영희 판매원은 오전에 출근하여 호텔 숙박객들이 저녁 때 들른 후에 퇴근한다고 하였다.   내가 어제 조선고대사에 관하여 책을 찾는다고 하니 조선통사를 권해주었다.  그 책은 내가 이번 여행을 가기 전에 미국의 어떤 동지의 부탁으로 구입하게 되었는데 돌아와서 그 동지에게 전해주었더니 읽고는 너무도 고마워하였다.  무엇보다 고조선의 역사에 대해서 100여 페이지에 달하도록 상세하게 서술하고 있어 많은 것을 알게 되었다며, 북부조국이 우리의 뿌리를 깊이 이해하고 친일사관을 모두 씻어버리고 후세들을 가르치고 있다는 것을 확신하게 되었다고 내게 말해주었다.  내가 미국의 통일운동 선배로부터 그의 서재에서 조선전사의 수십 권 책들 가운데 고조선에 관한 부분을 살펴보기 위하여 제 2권을 빌렸는데 고조선에 관한 부분이 그  두툼한 책 한 권을 모두 차지하고 있었다.  고조선 시대의 유물 등 수많은 출토품들의 사진자료와 함께 서술되어 북부조국이 우리의 역사를 바르고 깊게 연구하고 있음을 확인하게 되었다.

지나고보니 참 무례한 질문이었지만 5층 휴게실의 장수복 접대원에게 내가 도착했을 때 하였던 월급이 얼마인가하는 질문을 내가 떠나오기 전날 다시 이곳 책방의 송영희 판매원에게도 했었다.  물론 그 질문은 오로지 북부조국 인민들이 어떻게 살아가고 있는지 외부에선 너무도 알지 못하니 큰 실례가 되는 것을 잘 알지만 통일을 위해 알리려는 목적이라고 충분히 설명을 한 후에 질문한 것이었다.  송영희 판매원은 내가 장수복 동무에게서 들었던 월급 6천원에 상금 5만원, 그외 배급으로 받게 되는 쌀과 부식품 외 여러가지 사회보장에 대해서 말해준 것과 자신의 월급도 별로 다르지 않다며 거의 비슷하다고 말해주었다.  

한편 송영희 판매원은 결혼하였고, 가족으로 남편과 아들이 하나 있다고 하였으니 두 사람의 수입이 곧 한 가정의 수입이 되기에 남편의 수입은 어떤가고 물어보았다.  남편은 자기보다 좀 더 번다고 하면서 그것이 세대주의 체면을 세워준다고 말한다.  한데 남편이 좀 더 벌기는 하는데 정확하게 얼마를 버는지는 알 수 없다고 하는 것이 아닌가?  아니, 아내가 남편이 얼마를 버는지도 모르는 법이 어디 있느냐고 하니 세대주에게 물어서 잘 알아보고 이다음에 알려주겠다고 말했었다.  송영희 판매원이 개인의 프라이버시 때문에 바로 말해주지 않았을 수도 있겠지만 그보다는  북부조국 인민들은 우리처럼 돈으로 대부분의 생활비를 해결하면서 세상을 살아가는 것이 아니어서 남편의 월급에 크게 관심을 갖지 않고 지내기에 정말 모르는 수도 있으리라 여겨진다.

평양호텔 2층 책방의 송영희 판매원과 함께.  내게 필요한 책과 여러 귀중한 소설들을 잘 소개해주었고, 인민들의 생활에 대한 나의 질문에도 잘 대답해주었다. 

이번 여행 이후로는 북부조국 인민들에게 월급이 얼마냐는 식의 이런 무례한 질문은 하지 않아야겠다는 생각이다.  무엇보다 자본주의 세상의 우리들과는 살아가는 방식이 전혀 다르기 때문에 월급을 얼마를 받느냐는 것으로 인민들의 생활수준을 재단하고 짐작하는 것은 북부조국 인민들의 실제 생활과 완전히 동떨어진 일이기 때문이다.   이곳은 무료로 아파트나 집을 나라에서 제공하면서 주식과 부식을 직장에서 배급표로 공평하게 제공하는 곳이다.  무상교육에 무상의료로 대학을 가게 되어도 교육비로는 한 푼도 들지 않고, 돈 때문에 병원에 가지 못하는 일도 없다.  문화시설을 사용하는 데도 아주 적은 돈이면 해결된다.  이런 사회보장 제도를 미국같은 자본주의 세계에서의 월급으로 모두 환산한다면 북부조국의 인민들 각자 수천 달러의 월급을 받는 것과 맞먹는다는 것을 내가 이해할 수 있다.    어떻게 인민들의 그런 생활수준을 그들의 월급과 상금으로 받는 60달러에서 100 달러의 돈으로 잴 수가 있다는 것인가?  북을 사람이 살아가기에 어려운 곳이라고 생각하는 많은 사람들은 이렇게  인민들이 받는 월급만을 생각하고 판단하도록 진실을 알려주지 않고, 매스컴에서 오도하기 때문이지 않은가?

북부조국 인민들이여, 이후에도 누가 나처럼 월급이 얼마냐고 질문을 하면 장수복 봉사원처럼 당당하게 말해주시라.  우리들은 사회보장이 잘 된 조국에 살기 때문에 월급 없이도 잘 살 수 있다고.  그리고 인민이 누리는 사회보장을 하나씩 설명해주고 그것을 자본주의 방식으로 계산해보라고 대답해주라.  내가 일하는 협동농장도, 공장도, 기업소도, 호텔도 돈 많은 재벌들이 소유한 것이 아니라 모두가 나를 포함한 우리 인민이 소유한 것이라고 말해주어라.  그렇게 우리 인민은 국가의 모든 재화를 함께 소유하고 누리는 부자라고 말해주어라.  

그렇다, 북부조국 인민들은 겉으로 보이는 웅장한 건물과 공장과 농토와 산지, 그리고 이후에 개발될 엄청난 지하자원까지 모두 인민 모두가 공동으로 소유한 부자들이다.  서울에 높이 치솟은 빌딩들이 어디 민중의 소유이던가?  여러 대기업들이 어디 민중의 이익을 위하여 회사를 운영하고 있는가?  월급을 많이 받는 대기업의 직원들이 되기는 하늘의 별따기로 힘들지만, 그들 또한 그저 돈밖에 모르는 재벌이 소유한 회사를 위해서 일하는 댓가를 받을뿐이지 않은가?  그렇게 재벌을 위해 죽어라고 일하고 받는 돈이 많다고 자랑할 것인가?  이제 다시는 북부조국 인민들을 가난하다고 말하지 말자.  그들 모두는 자본가를 위해서 일하지 않고, 바로 조국과 인민 스스로를 위하여 일하는, 정신적으로도 최고의 부자들인 동시에 이렇게 경제적으로도 아주 실속있는 부자들인 것이다.

짐을 챙겨서 호텔을 내려오니 김미향 안내원과 리영호 운전사가 우리를 기다리고 있었다.  그동안 서로 정이 들대로 들었는데 이제 곧 이별을 하게 되니 얼굴엔 웃음을 띄고 있지만 모두의 마음은 편하지 않다는 것을 차분한 분위기로 느낀다.  곧 헤어지게 되는 내 마음 또한 그들의 마음과 마찬가지다.  우리를 태우고 차는 평양역으로 출발하였다.  북부조국에 입국할 때와 달리 출국은 기차를 이용하기로 한 것이다.  방문기 다음 회에서 기차여행을 하면서 찍은 북부조국의 기찻길 주변의 사진들을 통일을 꿈꾸는 수많은 민중에게 선물로 드리고 싶다.