그 중에 한국이 일어설 수 있었던  이유는 노동자들의 피와 땀이 있었고, 그리고 다른 제3세계 나라들과는 달리 교육수준이 높고 근면성과 돈 벌겠다는 열성이 대단했기 때문이라고 볼 수 있다.  덜레스가 BBC방송과 휴스턴 대학교에서 자기가 5.16쿠테타를 일으켜서 한국경제를 발전시켰다고 자랑스럽게 말했었다. 

국민들은 엘베강 얼음물 속에서 조선공으로 쌩고생할때 박정희는 당시 양주를 금지한 법령을 위반하고 시바스리갈을 마시며 나이어린 연예인들의 시중을 받아가며 즐기고 비판하는 정의의 사람들을 암살 또는 마녀사냥으로 없애버렸다. 외국에서 들여온 국가의 빚 - 차관의 24%라는 어마어마한 액수가 흔적도 없이 사라졌다.  박정희가 스위스 은행에 그 당시 10억 달러 가량을 빼돌려 숨겨놓았다는 것을 김형욱 등 여러사람들이 증언했다. 

난 1974년 학교를 졸업한 후 실력과 함께 주위에 소위 '빽줄' 이 없었기에 도저히 취직을 할 수가 없어 어쩔 수 없이 누구나 쉽게 갈수 있었던 독일행을 택했다. 나 같은 돈과 빽이 없었던 가난한 간호원 간호보조원 광부들이 노동자가 부족하다던 독일행을 선택하여 입에 풀칠을 하기 위해 노동계약을 하고 고국땅을 잠시 떠나게 되었다. 

루프트탄자를 타고 시골 마을에 도착한 우리 한국 간호원들은 우선 우리의 하루 세끼 기본 주식인 쌀이 필요했다. 우리가 배치된 병원 바로 앞에서 봉지 쌀을 판다기에 우리 여려명은 길 건너 있는 마켓에 막 다달았을 때 가계문을 닫았다라는 사인을 마켓 유리문 앞에 붙이고 있는 참이었다. 우리들은 손짓 발짓을 해가면서 문을 열라고 하니까 닫았다라는 신호로 손만 흔들며 막무가내였다. 나중에 알게된 일이지만 조그마한 마켓도 정부에 의해 휴가가 주어진다는 것이다. 

그 당시 내 나이에 휴가는 22일이었고 주말 토 일을 합치면 한달이 되었다. 독일 수간호원은 40~50세였는데 2달의 휴가를 정부로 부터 받았다. 일은 딱 정해진 일주 40시간이었다. 일벌레라는 이름을 가진 한국사람들은 더 일을 하고 싶어하지만 할 수가 없었다. 물론 유대인들이 경영하는 양노당에서 몰래 일하는 사람들은 있었다. 조그마한 구멍가계 주인들도 국가에서 공평하게 혜택을 주기에 굳이 한국 미국처럼 경쟁적으로 문을 열어 놓을 필요가 없다. 

병원과 약값은 개인이 부담할 필요가 전혀 없다. 매년 큰 수표 용지같은 종이 다발이 나오는데 어느 의사를 찾아가던 수표같이 생긴 종이 한장씩 뜯어 주고 그 다발을 다 쓰고 나면 새로운 것을 받으면 된다. 한번은 내가 심한 알레르기로 앞을 볼 수 없을 정도로 눈이 부었기에 앰블란스를 타고 안과를 간적이 있다. 내가 일하는 곳이 종합병원이지만 안과는 없었기에 다른 곳으로 가야했었다. 그 앰블란스에도 돈한푼 낼 필요가 없었다 (미국에서는 앰블란스들끼리 경쟁을 하며 엄청 비싸다). 

대학교도 자국의 국민들 뿐 아니라 외국인에게도 무료교육이었다. 어떤 가난한 한국사람은 학교를 다닐수 없는 처지이기에 일부러 광부로 왔다가 공부하는 사람들도 있었다. 

나를 특히 놀라게 했던 것은 독일 간호보조원이 정식간호원인 우리들 보다 더 많은 월급을 받는다는 것이었다. 우리중 어느 누가 항의를 했더니 '너희들은 나이도 어리고 자식이 없지않는냐? ' 는 대답이었다. 

미국식 자본주의에서 살아온 우리들에게는 그야말로 황당한 차별이라고 투털거렸다. 세월이 많이 흐르고 미국에서 살아본 후에야 나는 그 사회제도가 얼마나 안정된 사회제도였는가를 깨닫게 되었다. 지금은 어떤지 모르지만 독일에 5년 있는동안 거지 한명을 본 적이 없었다. 

독일에서 미국의 로스엔젤레스에 도착한 나는 독일과 엄청 차이가 난다는 것을 깨닫기 까지 많은 시간을 요하지 않았다. 공항에서 가방을 들려고 허리를 굽히는 순간 누군가 나의 가슴을 만지고 도망을쳤다. 내가 그렇게도 오매불망하던, 우리나라 같이 불쌍한 나라를 돕는 천사의 나라, 최고의 민주주의, 지상천국이라고 들어왔던 나라였는데 공항에서 부터 그렇게 무서웁고 앞이 캄캄한 느낌이었다.  

미국에 왔다는 것이 실로 실망스러웠다. 건물들도 허름한 오두막집 처럼 달랐지만 길거리에 떨어져있는 휴지조각들 여기저기 앉아 손벌리고 있는 거지들 그야말로 나의 기대치와는 너무도 다른 모습들이었다. 이곳에 온 것을 후회하면서 한국으로 되돌아 갈려고 하는 찰라에 남편을 만나게 되어 결국 미국에 머무르게 되었다. 

미국에서 오래 살수록 미국은 한국의 대형판, 한국은 미국의 축소판임이 더욱 느껴졌다. 그리고 물질만능주의에서 돈이 없으면 인간의 대접을 받을 수 없다는 것을 알게 되었다. 

차이가 있다면, 미국이 나름대로 애국심도 있고 대체로 '절차적 민주주의'를 가지고 있는데 반하여, 한국은 그 마저도 없는 완전 매국노 야바위 조폭들의 나라라는 것이다. 

미국에 온지 2년 후 딸을 출산하게 되었을때 고용주의 보험은 80%만 커버 되는 것이었다. 즉 20%는 자신이 부담하는 것이다. 딸아이가 뱃속에 있을때 탯줄이 목을 감아 거의 위험한 경지에 까지 이르렀기에 제왕절개 수술을 하고 바로 인큐베터에 있게 되었다. 나역시 많은 부작용으로 거의 죽을 뻔 했기에 중환자실로 보내졌었다. 하루만에 눈을 뜨자 마자 담당의사에게 그 20%가 겁이 나서 빨리 집으로 퇴원시켜달라고 요구했고 딸아이도 회복이 되어 2~3일 후에 퇴원했다. 병원비의 20 %가 만불이 넘었었다. 

그당시는 LVN이었기에 한달 봉급이 700~800불이었다. 겨우 입에 풀칠 할 수 있는 형편이었기에 한달에 다만 몇십불이나 100불이라도 병원비를 내고 있었는데, 어느날 직장에서 일하고 있을때 수금대행회사에서 전화가 걸려왔다. 전화 목소리가 매우 거칠었고 죄인을 다루듯하는 음성이었다. 내 인생에 처음 당하는 일이라 후들후들 떨렸다. 그 만불을 떼어 먹은 것도 아니고 액수는 적더라도 꼬박꼬박 내고 있었는데 그런 위협을 가해 왔다. 만불을 갚는데 몇년의 세월이 걸렸지만 그것도 정식 간호원이 되었기에 그 나마 빨리 갚을 수 있었던 것이다. 

병원에서 몇십년간 근무를 하고 또 수많은 사람들의 생활을 보면서 이 사회가 절대로 정상적인 사회제도는 아니라는 생각이 많이 들었다. 90년도 초에 북한을 방문한 어느 지인으로 부터 북한 사회제도에 대해 들은 기억이 있다. "북한에서는 여성이 아이를 출산하면 1달 이상 몸조리를 하게 한다" " 북한에서는 직장도 생명의 위험이 있는 광부나 힘든 곳에서일하는 노동자가 넥타이 매고 책상에 앉아 일하는 지식인들 보다 돈을 더 많이 받는다" "인민들은 모두 무료의료 무상주택 무료교육를 받는다" 라고 말을 할때 거짓말이라고 말했던 기억이 난다. 그 후 많은 사람들을 통해 이러한 말들이 진실임을 알게되었다. 

또한 북한에서는 의사들에게 활당된 어느 지역의 인민들의 건강을 책임지게 하여, 만약 그 지역에 환자들이 많거나 죽는 사람들이 많이 생기면 그 담당의사에게 책임을 묻는다고한다. 미국에서는 책임 추궁은 커녕 어떻게 하면 돈을 더 벌까하는데만 혈안이 되어 있다. 

자본이 신이 되어버린 이 미국의 현실은 점점 황폐해지는 것 같다. 미국에 살면 살수록 자유란 말은 겉치레 위선의 말이라는 것을 절실히 느낀다. 하루라도 일을 하지 않으면 먹고 살 수가 없는 사회제도와 체제 속에서 대부분의 사람들은 보이지 않는 쇠사슬에 묶여있는 것이다. 경제 사회 종교 전반적으로 모든 부분에 걸쳐 오직 1%의 부유층을 위하여 강요된 노동을 하면서도 자신들이 쇠사슬에 묶여 있다는 것 조차 인식하지 못하면서 살아가는 것이 현 실정이다. 

몇년전 내가 일하는 중환자실의 방값만 하루에 만불이라했다. 더하여 X-Ray 등 많은 조사를 할수록 병원비는 하늘높은 줄 모르고 뛰어오른다. 천정부지로 올라 가는 가격일지라도 '소비가 미덕'이라는 자본주의 구호 앞에 규제할 방법은 없다. 나의 친구는 좋은 보험을 가졌다고 하지만 일단 병원을 찾으면 3000불이라는 선금액이 크기에 웬만하면 참고 있다. 많은 중산층들이 대부분 그런 식이다.