청와대는 4일 ‘문 코드 등쌀에 외교안보 박사들 짐싼다’는 <중앙일보> 보도에 대해 “사실관계를 심각하게 뒤틀어 쓴 기사다. 근거가 없고 이치에도 맞지 않는 것을 억지로 끌어다 기사를 구성했다”고 비판하면서 정정을 요청했다.

김의겸 대변인은 이날 오후 “중앙일보는 해당 보도의 잘못을 바로잡아달라. 그렇지 않을 경우 법적인 절차를 밟아나갈 수밖에 없음을 밝힌다”고 밝혔다. 이어 김 대변인은 “특히 ‘문재인 정부판 블랙리스트’라고 표현한 것은 그냥 넘어갈 수 없는 사안”이라며 “박근혜 정부의 적폐가 문재인 정부에서도 되풀이되는 것처럼 모욕적인 딱지를 붙였다”고 말했다.

이날치 <중앙일보>는 1면에 ‘문 코드 등쌀에 외교안보 박사들 짐 싼다’, 24면에 ‘대북정책 비판 목소리 막나…문재인 정부판 ‘블랙리스트?’ 라는 제목으로, 몇몇 외교안보 박사들이 소속 연구소나 국책연구기관을 떠났다고 보도했다. 이에 세종연구소 쪽은 <중앙일보>가 대표적 사례로 꼽은 데이비드 스트라우스 박사의 경우 1년 계약이 종료된 것이라는 취지로 반박했다.