개성공단 내 원부자재.완제품 반출을 위한 개성공단 입주기업 관계자들의 23일 방북에 대해 북측이 이를 허용한다는 구체적 입장을 전달한 것으로 밝혔졌다. 그러나 정부는 공식 제안이 아니라며 일축하고 있다.

정통한 대북 소식통에 따르면, 북 '민족경제협력연합회'(민경련) 북경대표부 리영호 대표는 모 인사를 통해 통일부 측에 23일 개성공단 입주기업 관계자들의 방북을 위해 21일 오전까지 관련 서류를 제출해 줄 것을 제의했다.

리영호 대표는 구체적으로 방북승인서 1부, 방북계획서 1부, 방북자 명단 1부 등의 서류를 서해지구 북측 군사책임자를 수신자로, 서해지구 남측 군사책임자를 발신자로 명시해, 21일 오전까지 민경련 북경대표부 이메일로 통보하라고 제시했다.

이와 관련, 21일 오후 홍익표 민주당 의원이 류길재 통일부 장관 면담 시에 확인을 요구하자, 통일부 관계자들이 사실로 시인한 것으로 밝혀졌다.

통일부 당국자도 "어제 저녁 관련 내용 연락을 받았다. 기업인이라고 하는 분이 '리영호한테 전화를 받았다. 내일(21일) 오전까지 방북계획서를 주면 된다고 이야기했다'고 전했다"고 확인했다.

그리고 "기업인한테 전화를 받은 우리측 당국자가 (이번 사안은) 당국끼리 해야하니까 (직접) 연락을 하라고 전했다"며 "하지만 민경련이나 해당 기업가나 더 이상 반응이 없다"고 말했다.

결국 통일부는 북 민경련이 남측 당국자에게 직접 제안하지 않았다는 이유로 북측의 이 같은 제안을 받아들이지 않은 것으로 보인다. 남북 당국 간에는 공식 통신 회선이 모두 차단된 상태다.

또한 통일부 당국자는 "방북 협의 주체는 당국이 되야 한다. 방북자들의 신변을 보장하고 이를 협의하는 것은 어떤 채널을 통해서 서로 의사소통하느냐는 별개의 문제"라며 "민경련은 민간이다. 신변안전보장과 군사지역을 통과하는 것을 권한있게 하는 주체의 의사가 와야 한다"면서 북측의 제안 주체를 문제삼아 방북 승인 허용 메시지를 일축했다.

홍익표 의원은 이날 오후 통일부를 방문한 뒤 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "북한 관계기관으로부터 입주기업 대표들이 통일부의 관련 절차를 거쳐 방북시 협조할 의사를 밝힌 것으로 확인되었다"며 "통일부는 이런 사실을 인정하면서도 당국간 제안이 아니기 때문에 인정할 수 없다는 입장을 여전히 고수하고 있다"고 확인했다.

홍 의원은 “이제라도 통일부는 본말이 전도된 당국간 회담만을 주장할 것이 아니라 입주기업들의 피해를 최소화하는 실질적인 조치를 취해야 한다”며 “통일부가 입주기업의 방북을 허용함으로써 우선적으로 입주기업의 피해를 최소화하고, 동시에 당국간 대화 분위기 조성에 적극 나설 것을 요구한다”고 촉구했다.

앞서, 통일부는 지난 20일 개성공단 입주기업 103개 업체, 243명 방북 신청에 대해, 신변안전보장을 이유로 남북 당국간 실무회담이 우선되어야 한다는 입장을 밝힌 바 있다.

그리고 당국자가 "북한 당국 명의로 개성공단 입주기업 관계자들에 대한 신변안전을 확실하게 보장한다는 입장을 내놓으면 검토하겠다"는 입장을 내놨다.

(3보, 18:51)