사람은 누구든지 하나의 생명을 가지고 있다. 그러나 사람은 태어나서 누구든지 죽는다. 그렇기 때문에 누구든지 죽음 앞에서는 경건하다. 다시 말하면 죽음을 앞에 놓고서는 다른 생각을 하지 않는다. 다만 그 죽음에 대해서 사람이 가진 최대한의 예의를 갖추는 것이 사람이 가진 가장 기본적인 도리이다.




김정일 조선민주주의인민공화국 당총서기겸 국방위원장이 “초강도 강행군의 나날에 겹쌓인 정신육체적 과로로 하여 2011년 12월 17일 오전8시30분 달리는 야전렬차 안에서 중증급성심근경색이 발생되고 심한 심장성 쇼크로 서거했다”고 조선중앙통신이 공식발표하자 세계 언론들이 대서특필로 보도하는가 하면 북녘 땅 곳곳에서는 통곡의 애도소리가 하늘을 찌르고 있다.




중국과 러시아를 포함하여 일본의 관료 및 국제사회에서도 조의를 표명하는가 하면 남녘의 민주통합당과 통합진보당, 심지어는 한나라당 소장파 국회의원까지 조의를 표명하는 모습을 보이고 있다.




그런데 유독 이명박 대통령은 서거소식을 들은지 얼마되지 않아 미국의 버라크 오바마 대통령과는 전화통화로 서거에 관련해 다정한 대화를 주고 받는 한편 청와대 지하벙커에 마련된 국가위기관리센터에서 긴급 국가안전보장회의(NSC)를 소집했고, 합동참모본부는 전군에 2급 비상경계태세를 발표하게 하는 한편 소집된 비상국무회의를 통해서는 “철저히 대비하고 국제사회와 긴밀한 협조체제를 유지해야 한다”느니 또는 “국론이 분열되지 않는게 무엇보다 중요하다”고 강조하며 북측에게 불쾌감만 던져주는 자세로 일관했다. 또한 박재완 기획재정부 장관 역시 19일 위기관리대책회의를 긴급 소집한 뒤 북한위기에 대비해서 비상대책계획을 점검 중이라고 반응했다.




동서고금을 막론하고 사람이 세상을 떠나면 그 대상이 누구든지 막론하고 기본적인 예의를 갖춰야 하는데 이명박 정부의 자세에서는 그러한 면을 전혀 찾아 볼 수 없었다. 지난 시기 김일성 주석이 서거했을 때 김영삼 대통령이 보여주었던 그러한 자세가 또다시 재현되는 움직임을 보는 것 같아 안타까움을 금할 수 없다.




문익환 목사의 아들 문성근 민주통합당 대표후보는 출마선언하는 자리에서 김정일 위원장의 서거와 관련하여 “모든 것을 떠나 같은 민족구성원으로서 삼가 조의를 표하며, 평화 공존을 바라는 국민의 뜻을 받들어 우리 정부가 지혜롭게 대처하길 바란다”고 하였고, 통합진보당 노회찬 대변인도 “김정일 국방위원장의 서거에 삼가 조의를 표한다”며 자신의 인터네트 트위터에 조문을 남겼고, 박지원 전 민주당 원내대표는 조국반도 긴장완화를 위해서도 조문단구성하여 가야 한다고 강조했다. 이에 대해 이희호 김대중평화센터 이사장은 “김정일 국방위원장께서는 남편 김대중 대통령과 함께 2000년 6월 남북정상회담을 갖고 6.15공동선언을 발표하여 남과 북의 화해와 협력에 이정표를 만들었습니다. 거듭 깊은 애도의 말씀을 드립니다”고 하면서 “조문을 하는 것이 도리”라고 지적했다. 원희룡 한나라당 의원도 자신의 트위터에 “김정일 국방위원장 사망에 조의를 표합니다. 정부도 정중하고 예의 갖춘 조의 표명이 필요합니다”라고 조문단 구성을 주문하기도 했다.




그렇다. 장례절차와 정치는 구별되어야 한다. 지금까지 최악으로 경색된 남북관계라고 할지라도 김정일 위원장 서거를 준비하는 북녘의 장례절차에 남측 당국이 예의를 갖춘다면 그 동안 얼어 붙었던 남북관계가 풀어질 수도 있는 절호의 계기도 될 수 있을 것이다. 김대중 대통령과 노무현 대통령 측근들, 그리고 남북화해협력을 바라면서 6.15선언, 10.4평화번영을 위한 선언의 이행을 바라는 사람들은 하루 속히 남측 당국이 조문단을 구성해 평양에서 열리는 장례절차에 참석할 것을 간절하게 바라고 있다. 이것이 이명박 정부로서는 마지박 기회가 될지도 모른다.




2011년 12월20


민족통신 노길남 편집인